Las Vegas, sur le Strip, car nous reviendrons sur le chemin du retour mais cette fois dans un autre quartier.

Nous arrivons donc de Joshua Tree National Park et prenons notre chambre au Nobu, qui se trouve dans le Caesars Palace. Compte tenu de l'animation qui règne dans le Caesars Palace, le Nobu est un petit havre de zenitude. Ainsi, dans le casino, nous croisons une dame qui promène son yorkshire dans une poussette qui est en fait une voiture de police avec gyrophares et sirène ! On ne peut voir ça qu'ici...

Pour ce premier soir, nous allons faire tranquille. Nous allons nous balader dans la galerie marchande du Caesars Palace, les Forum Shops. Cette galerie est magnifique. Les décorations romaines sont superbes (bon, forcément, il y a un peu de kitsch, mais pas autant qu'on aurait pu le craindre) et le ciel simule les diverses heures de la journée. C'est vraiment réussi.
A une extrémité de la galerie, là où se trouve l'aquarium, se déroule un spectacle à heures fixes, The Fall of Atlantis. Nous allons le voir. Là, par contre, le poids des années se fait sentir... Quelques animatronics vintages s'animent comme ils peuvent au milieu de quelques effets pyrotechniques et jets d'eau. Il est urgent de le mettre à jour. A moins qu'il soit là pour préserver le passé de la galerie...
Après le spectacle, nous allons diner dans un frigo au Cheesecake Factory, qui est très bien et très (trop ?) copieux, si seulement ils pouvaient mettre la clim à plus de 10°.

Le lendemain matin, nous décidons d'aller prendre le petit déjeuner dans l'un des multiples "All-you-can-eat" buffets, marque de fabrique de Las Vegas. Le truc c'est qu'ils sont hors de prix ! Nous allons donc à celui de l'Excalibur qui est moins onéreux. Nous y allons à pieds pour passer en même temps devant les immenses hôtels-casino. Nous enchaînons donc le Bellagio, le New York-New York, avec sa montagne russe qui fait le tour, le pont de Brooklyn en guise de trottoir et la Statue de Liberté, qui porte un T-shirt publicitaire ! Nous arrivons au toujours très kitsch Excalibur où nous prendrons notre petit déjeuner puis nous continuons jusqu'au Luxor. La pyramide est elle aussi affublée d'un poster publicitaire géant sur sa face avant, c'est horrible, alors qu'elle pourrait être si belle. Nous en profitons pour faire quelques boutiques.

Après le Luxor, nous traversons le Strip pour passer devant le MGM Grand et son lion doré. Il fait 47°, et nous utilisons chaque hôtel comme un oasis de climatisation. Sur les places et trottoirs d'énormes ventilateurs vaporisant de l'eau sont installés pour nous rafraîchir. Une bien bonne idée. Thomas reste planté devant l'un d'eux avant de se faire arrêter par deux policières... qui sont en fait des strip-teaseuses, nous continuions notre chemin !
Nous passons devant nombre de boutiques et restaurants (M&Ms, Coca Cola, Hard Rock Café, etc.) pour arriver à l'hôtel Paris, en face du Bellagio. La Tour Eiffel a été reproduite tout comme l'Arc de Triomphe. Extérieurement, c'est assez réussi même si le tout donne l'impression d'avoir été entassé pour en mettre un maximum. L'intérieur est par contre très décevant. Nous trouvons l'hôtel très sombre. Le ciel qui tente d'imiter celui du Caesars Palace est raté. Nous avons l'impression qu'il manque de la hauteur sous plafond, on se sent confiné. Bref, pas une réussite cet hôtel.

A l'inverse du Venetian qui se trouve un peu plus loin. Là, l'intérieur donne une bien meilleure impression de clarté et la place Saint Marc est bien plus réussie avec un très beau ciel. Depuis la place, nous longeons le Grand Canal, avec gondoliers. Le Venetian est très agréable et fait de l'ombre au Paris, c'est certain.

Nous traversons le boulevard pour aller voir le lagon du Mirage dont le volcan entre régulièrement en éruption le soir. Une petite photo devant la statue de Siegfried et Roy qui étaient véritablement des icônes de Las Vegas avant l'accident de Roy lors d'une représentation, puis nous rentrons au Caesars Palace pour aller nous rafraîchir à la piscine. Dans notre recherche perpétuelle de fraîcheur qui marque cette journée, nous passons par le Forum et ses boutiques.

Nous allons donc nous rafraîchir à la piscine, ou plutôt aux piscines, il y en a tellement. Surtout, elles ont la bonne idée d'être refroidies, oui ! Il fait tellement chaud que c'est indispensable. Nous nous reposons donc au bord de la piscine sur des transats. La décoration est somptueuse. Au bout de la piscine se trouve une zone interdite aux moins de 18 ans. Là, on peut jouer aux machines à sous directement dans l'eau. Et deux danseuses en bikinis se déhanchent langoureusement sur des piédestaux... ok... il faut aimer...

Nous avions hésité à réserver un des nombreux spectacles mais avons finalement renoncé. Les tarifs étant exorbitants, nous avons préféré garder notre budget pour faire un survol du Grand Canyon. Nous nous baladons au Bellagio, qui est vraiment magnifique, pour voir sa fontaine de chocolat et ses jardins botaniques puis départ pour le Grand Canyon le lendemain matin. Nous n'avons même pas joué !

En repartant, nous passons devant le fameux panneau "Welcome to Fabulous Las Vegas", sauf qu'il y a déjà un monde fou qui attend. Nous passons notre tour.

Las Vegas a été un peu un choc pour nous. Déjà, les rues sont beaucoup plus "organisées" en 2018 que 20 ans avant. Il y a des passerelles pour traverser, des trottoirs très délimités avec quelques fois aucune possibilité de traverser, etc. C'est peut-être mieux pour la sécurité et la circulation, mais on a vraiment l'impression d'être dans un parc d'attractions, pas dans une ville. C'est d'ailleurs le sentiment que l'on a dans cette partie de la ville, être dans un parc d'attractions.
Aussi, dans nos souvenirs tout était très peu cher. Nous mangions dans les buffets pour quelque chose comme $3 le matin, $5 le midi. Maintenant tout est hors de prix, les prix sont multipliés (au moins) par 10.

Nous étions allés au Luxor à l'époque. Il était magnifique et n'était pas affublé d'une publicité géante sur une face de la pyramide, tout comme la Statue de Liberté au New York-New York, quel gâchis ! Nous avions eu une chambre dans la pyramide (car il y a deux blocs de chambres derrière elle) avec une paroi inclinée, c'était amusant. L'intérieur était impressionnant puisque la pyramide est vide, les couloirs des chambres sont le long des faces. L'intérieur a un peu vieilli mais est toujours très beau.
Il y avait aussi un spectacle de combat de galions devant le Treasure Island, c'était une des attractions majeure. Il n'existe malheureusement plus.

Le Mirage a toujours son lagon mais a perdu ses stars Siegfried et Roy. Il est agréable de voir que la statue a été conservée en leur hommage.

Au final, le Strip a perdu de son charme en s'organisant, peut-être est-ce nécessaire avec l'accroissement du tourisme Et c'est maintenant une destination bien plus onéreuse.